Det finns olika typer av bipolär sjukdom (alla är ju unika) men det klassiska är att man pendlar mellan stämningslägen som djup depression eller mani, vilket är Bipolär typ 1. Bipolär typ 2 är liknande bipolär typ 1. men istället för mani hamnar man i något som kallas "hypomani". Sen finns det bipolär 2½, vilket yttrar sig i snabba växlingar (cyklotomi) och svåra depressioner. Hypomanier varar en kortare tid (ca 4 dagar). Bipolär typ 3 har man depressionsskov och reagerar vid antidepressiv medicinering. Den antidepressiva medicinen kan trigga ett hypomaniskt/maniskt skov. Bipolär typ 4 hamnar man i ett hypertymt temperament med djupa depressioner. Bipolär typ 5 förekommer ofta efter 60 års ålder med korta återkommande depressioner och dysforisk mani (både mani/hypomani och depression samtidigt "blandepisod") eller rapid cycling (snabbsvängande bipolär sjukdom - mani/hypomani flera ggr per år). Olika typer av bipolär sjukdom kräver olika av medicinska behandlingar. Bipolärt "spektrum" är ett uttryck som används för att fånga in de olika variationerna av bipolär sjukdom.
Hypomani är ett tillstånd som gör att stämningsläget är förhöjt. Man blir mer kreativ, aktiv, och individen tycker arbetsprestationerna är utmärkta. Det kan finnas risk att man slösar mycket pengar. Vanligt är även ökad sexlust. Hypomani betyder inte att man gör någon allvarlig skada i sitt arbetsliv, socialt eller behöver sjukhusvård. Manier kan däremot behöva behandlas vid ett sjukhus, då psykoser förekommer. Depressioner kännetecknas av nedstämdhet, koncentrationssvårigheter, dåligt självförtroende, sömnbesvär, minskad sexlust och ökad/minskad aptit. Vid självmordstankar är det viktigt att söka vård.
För att diagnosen ska kunna ställas krävs det att det är ett förhöjt stämningsläge i minst fyra dagar och att tre av dessa symtom ska stämma: Förhöjd självkänsla/irritabilitet, minskat sömnbehov (utvilad efter tre timmar), mer pratsam, upplevelse av snabba tankar, lättdistraherad, ökad målinriktad aktivitet, lustbetonade aktiviteter (sexuellt, omdömeslösa projekt, intensivt shoppande). Hypomani visar både normalitet men kan även visa en svår sjukdom.
Bipolär sjukdom är ärftligt. Det betyder att om du har någon släkting som lever med sjukdomen, eller någon annan psykisk sjukdom som ex. schizofreni så finns en risk att du kan drabbas, men inget måste. Det är både arv och miljö som har en avgörande roll. Stressande livshändelser kan göra att sjukdomen debuteras. Ofta debuteras sjukdomen i sena tonåren eller runt 20-års åldern. Såklart ser sjukdomen olika ut för olika personer. En del övergår från mani till depression, direkt medan andra kan en depression följas av en mani. En del kan ha perioder då livet är "som vanligt" och fungera normalt.
Det är en allvarlig sjukdom. Det kan få sociala konsekvenser eller ekonomiska konsekvenser. Depressioner kan även bli långvariga och ca 10 - 15 % begår självmord. Många söker hjälp vid depressioner, vilket gör att man kan felbehandlas. Läkare har ett ansvar att fråga hur depressionen yttrar sig och om det finns perioder som kännetecknas av ökad energi och kreativitet. Det krävs samtal med både personen själv och anhörig.
Patienter kan också har besvärats av återkommande, svåra depressioner redan tidigt i livet - barndom/tonår. Det är däremot inte lika vanligt. Bipolära depressioner kan yttra sig med tröstätande och en uttalande känslighet / avvisande beteende från andra. Vanligt är också ångest vid depressioner. Det kan bli snabba intensiva känslor som kan yttra sig både som nedstämdhet och entusiasm.
Ofta krävs det flera olika behandlingar för att skydda mot återfall. Det är både medicin, att känna till tidiga tecken vid återfall, stöd från familj/omgivning och en bra kontakt med terapeut / läkare - eller annan behandlare. Mediciner kan vara otroligt viktigt att starta vid sjukdomsdebut, speciellt vid svårbehandlade depressioner. Mediciner som förebygger åtefall kallas för stämningsstabiliserande. Det kan vara: Litium, Valproat, Lamotrigin, Karbamazepin. Tilläggsmediciner kan även behövas vid depression, Såklart har alla mediciner biverkningar som gör att barnet kan få missbildningar, om man vill föda barn dvs. Alla är inte heller lämpliga att köra bil, om man själv avgör hur koncentrationsförmågan påverkas.
